汽车轻量化是提高燃油经济性和新能源汽车续航的重要手段之一,为了实现轻量化,汽车工程师不仅在结构设计上下足功夫,在材料的运用上也不遗余力,确保在恰当的部位使用最合适的材料。塑料由于比重小而备受欢迎,哪些零部件可以用哪些料最为合适,这是汽车行业、塑料行业共同关注的问题。
既能保证车体结构的性能,又能大幅度降低车体重量的材料,目前行业内普遍使用的是碳纤维、铝合金、镁合金、工程塑料等密度较小的材料。这些材料在车体结构中的使用,轻量化效果非常明显。
尤其是工程塑料,采用纤维增强复合塑料材料制作的车身与钢制车身相比,可降重35%。如果采用碳纤增强复合材料,则可降重60%以上。
汽车用塑料,不仅减重效果明显,还具有其他材料不可比拟的优势:可塑性更强,成本效益更高。在汽车用塑料中,热塑性塑料的占比达到85%以上,具有加热软化、冷却硬化的特性,可满足各种形状的设计和制造。而在制造成本上,使用工程塑料可以使采购成本降低40%左右。