在即将迎来新年之际，全社会都期盼着摆脱新冠病毒造成的破坏性影响。随着疫苗研究的进展，我们离2020年“隧道尽头的光”越来越近。
然而，大流行生活状态的某些方面可能会长期伴随我们。例如，我们许多人与家人呆在家里的时间增加了，这可能会让我们重新认识更安静的夜晚，与所爱的人一起放松，而不是像前几年那样一直处于“移动”的生活方式。
我们还可以期待看到人们对安全和卫生的持续重视，无论是在个人使用方面，还是在我们如何拿到所购买的产品方面。例如，曾经令人很多人不喜的塑料制品现在变得至关重要：一方面为一线工作者提供防护装备，另一方面可以保证懒人提货（即店家将商品送到消费者的车上）的安全和温暖。
新冠肺炎危机加剧了对塑料材料的需求，这与2020年新冠大流行前对塑料循环解决方案的持续关注产生了冲突。尽管公众的限塑意识、有时甚至对废塑料的正确管理和现有系统的失败认知达到了历史最高水平，但医疗、酒店、餐饮和零售等受新冠肺炎影响的行业都凸显了塑料在我们全球社会的健康和安全中发挥的作用。我们已经与这种流行病作了近1年的斗争，塑料的强大功能使日常生活得以继续维持。随着全球新冠病例继续激增，多个国家考虑在冬季减少重新开业，这一点尤其明显。然而，在整个2020年，塑料公司一直在继续推进项目，使其产品具有更可持续的生命周期。与此同时，一如在这一大流行病到来之前那样，坚定不移地致力于制定和执行解决方案。
以聚苯乙烯为例，聚苯乙烯以前被认为是具有回收挑战性的材料。然而，在面罩和其他个人防护装备的生产和供应中，PS是必不可少的。此外，它使我们能够保持社交距离，同时其卓越的绝缘保温性能可支持外带和配送包装。
也许让一些人感到惊讶的是，诸如先进回收利用等技术的商业化今年在PS行业中继续迅速发展。全球苯乙烯塑料供应商英力士苯领（INEOS Styrolution）正在美国伊利诺伊州的Channahon建造先进的回收工厂，将废塑料转化为苯乙烯单体——与制造传统PS所用的原材料相同。这项技术能够非常彻底地回收PS的原材料，将使回收的产品得以安全地用于食品和医疗领域——正是这些领域，在2020年对维持我们的日常生活至关重要。
随着我们进入2021年，并有望开始摆脱新冠肺炎的生活，环境提供了一个独特的机会，可以将商业化循环技术与塑料产品的基本价值相结合。当人们重新认识到塑料的非常价值，再加上先进的回收技术的继续发展，我们应该下决心建立起回收基础设施，使我们能够利用日常生活中所必须的所有材料，并将这些材料一次又一次地重复利用，为其创造有价值的新用途。
在我们走出2020年之际，我们应该记住并吸取教训。因为正是通过回顾我们的经验教训并实施解决方案，我们才能在2021年建立一个比以往更强大、更可持续的后大流行时代。
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